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Origines

Comme Illuminati (au singulier, Illuminatus) signifie en latin « ceux qui sont éclairés », donc par extension « mystiques », il est normal que plusieurs groupes sans rapport historique aient été identifiés aux Illuminati. La désignation d’Illuminati a aussi été utilisée dès le XIV^e siècle par les Frères de l'Esprit libre, et au XV^e siècle par d’autres adeptes qui prétendaient que la "lumière illuminante" venait, non pas de la communion avec l'être absolu mais d'une source secrète.

Les Alumbrados d'Espagne

Aux plus anciens groupes d'Illuminati appartiennent les Alumbrados d'Espagne.
L'historien Marcelino Menéndez y Pelayo (1881) a découvert leur nom, apparaissant peu avant 1492 (sous la forme Iluminados en 1498), mais il leur donnait une origine gnostique et pensait que leur idéologie était encouragée en Espagne à travers des influences italiennes. Un de leurs plus anciens dirigeants, une fille d'ouvrier, née à Salamanque, est connue sous le nom de "La Beata de Piedrahita" et a été conduite au tribunal de l'Inquisition en 1511. En effet, elle prétendait tenir des conversations avec Jésus et la Vierge Marie. D'importants protecteurs l'ont sauvée d'une dénonciation rigoureuse. Ignace de Loyola, qui étudiait à Salamanque en 1527, avait présenté une marque de sympathie aux Alumbrados devant une commission ecclésiastique ; mais il écopa seulement d'une remontrance. D'autres n'ont pas eu cette chance. En 1529, une congrégation d'adhérents à Tolède a dû subir la flagellation et l'emprisonnement. S'ensuivit un siècle de grande rigueur. L'Inquisition fit de nombreuses victimes parmi les Alumbrados, particulièrement à Cordoue.

Les Illuminés de France

Le mouvement, portant le nom Illuminés, semble avoir gagné la France depuis Séville (Espagne) en 1623. Au début de 1628, deux religieuses qui avaient rejoint l'abbaye de Maubuisson sont démasquées par la mère supérieure, Angélique Arnauld, et livrées au bras séculier. Ce mouvement a séduit quelques disciples en Picardie qui ont fait la rencontre en 1634 de Pierre Guérin, le curé de Saint-Georges de Roye, dont les disciples, appelés les Guérinistes, furent exécutés en 1635.

Un siècle plus tard, un autre corps d'Illuminés, encore plus obscur, s'est implanté dans le sud de la France et a persisté jusqu'en 1794. Ce groupe avait des liens avec ce que les Britanniques appelaient les French Prophets (Prophètes français), des descendants des Camisards (protestants calvinistes cévenols).

Les Rosicruciens

Les Rosicruciens constitueraient un autre groupe d'Illuminati, dont l'origine remonterait à 1422. Cependant, le groupe de la Rose-Croix n'est mentionné avec certitude dans les documents historiques qu'à partir de 1614. Il s'agirait d'une société secrète ou semi-secrète qui affirme combiner, avec les mystères de l'alchimie, la possession des principes ésotériques de la religion.

Leurs positions sont consignées dans trois "Manifestes" anonymes de 1614, nommés:

• la Fama Fraternitis (Proclamation de la Fraternité de la Rose-Croix)
• le Confessio Fraternitatis (Témoignage de la FRC)
• Les Noces Alchimiques de Christian Rose-Croix .

Ces textes, d'une profonde spiritualité sont mentionnés dans le Dictionnaire universel des sciences ecclésiastiques (Paris, 1825).
Pour autant que ces textes puissent se comprendre, compte tenu de leurs aspects parfois ésotériques, le but revendiqué par les Rose-Croix du XVII^e siècle est la regénération de l'Être humain, de la Société, des Arts, des Sciences et de la Religion, par un retour aux sources du pur christianisme qu'ils professaient.
L'existence des premiers rose-croix ne peut être que soupçonnée et n'a toujours pas été démontrée.
La rédaction des trois "Manifestes" rosicruciens semble être dûe à un pasteur de Tubingen, Johann Valentin Andreae, homme brillant et inspiré de l'époque de la Renaissance.
Certains ordres rosicruciens se réclament aujourd'hui de l'héritage des Templiers. Il est certain que les idéaux de la Rose-Croix et ceux de la Chevalerie inspirèrent les "hauts grades" de la franc-maçonnerie.

Les Martinistes

Plus tard, le titre d'Illuminati a été appliqué aux Martinistes français, un groupe qui a été fondé en 1754 par Martines de Pasqually. Il a été imité par les Martinistes russes, dirigés vers 1790 par le professeur Schwartz de Moscou. Ces deux mouvances étaient occultes, cabalistiques et allégoristes, s'inspirant des idées éclectiques de Jacob Boehme et Emanuel Swedenborg.

Les Illuminati de Bavière

Histoire

Un mouvement éphémère de libres penseurs républicains, la plus radicale mouvance du siècle des Lumières. Ses membres lui donnaient le nom d'Illuminati, mais ils s'appelaient eux-mêmes les Perfectibles. Ce groupe a été fondé le 1^er mai 1776 par l'ancien jésuite, Adam Weishaupt († 1830), professeur de droit canonique, et par le baron Adolph von Knigge, à Ingolstadt dans le royaume de Bavière (désormais intégré à la République Fédérale d'Allemagne). Le groupe s'est d'abord appelé l'Ordre Illuminati, puis l'Ordre des Illuminati, et enfin les Illuminati de Bavière.

Dans l'État conservateur de Bavière, où l'Électeur progressif et éclairé Maximilien III Joseph fut remplacé en 1777 par son héritier conservateur Charles Théodore, et qui était dominé par l'Église catholique et l'aristocratie, une telle organisation ne tardait pas à être supprimée par le pouvoir en place. En 1784, le gouvernement bavarois bannit toutes les sociétés secrètes qui incluaient les Illuminati et les francs-maçons. La structure des Illuminati s'écroule rapidement, mais pendant son existence, de nombreux intellectuels influents et des personnalités politiques progressistes en ont fait partie.

Ses membres, issus tout d'abord de la franc-maçonnerie, devaient obéissance à leurs supérieurs. La secte des illuminés de Bavière était structurée et organisée en trois classes et treize grades :

1. Première classe – Pépinière :
   • Cahier préparatoire
   • Noviciat
   • Minerval
   • Illuminé Mineur
2. Deuxième classe – Franc maçonnerie:
   • Apprenti
   • Compagnon
   • Maître
   • Illuminé Majeur ou Novice Ecossais
   • Chevalier Ecossais
3. Troisième classe – Mystères:
   • Petits Mystères- Prêtres
   • Petits mystères- Princes
   • Grands Mystères- Mages
   • Grands Mystères- Roi

Dans chaque classe les adeptes étaient chargés de se surveiller mutuellement et de recruter de nouveaux adeptes pour l’ordre.

Des relations avec les loges maçonniques ont été entreprises à Munich et Freising en 1780.

L'Ordre avait des ramifications à travers toute l'Europe, mais il n'a jamais excédé 2000 membres. Cet ensemble séduisait également des hommes de lettres, comme Goethe et Herder, et même les ducs de Gotha et de Weimar. Une rupture interne au mouvement a précédé sa chute, qui est devenue effective avec un édit du gouvernement bavarois en 1785.

Citations du fondateur Adam Weishaupt

• « Nous devons tout détruire aveuglément avec cette seule pensée : le plus possible et le plus vite possible ».

• « La grande force de notre Ordre réside dans sa dissimulation ; qu'il n'apparaisse jamais sous son nom propre, mais toujours sous le couvert d'un autre nom, d'une autre activit酠»

Effets culturels

Malgré la durée de vie de l'organisation, les Illuminati de Bavière ont toujours eu une image ténébreuse dans l'histoire populaire, à cause des écrits de leurs opposants. Les allégations lugubres de théories conspirationnistes qui ont façonné la vision de la franc-maçonnerie ont pratiquement occulté les Illuminati. En 1798, l'Abbé Augustin Barruel publia les Mémoires pour servir à l'histoire du Jacobinisme qui soulignaient la théorie d'une grande conspiration regroupant les Templiers, les Rosicruciens, les Jacobins et les Illuminati. Simultanément et de manière indépendante, un Maçon écossais et professeur d'histoire naturelle, John Robison sortait en 1798 Les preuves d'une conspiration contre l'ensemble des religions et des gouvernements d'Europe. Quand il vit le travail similaire réalisé par Barruel, il ajouta une multitude de notes pour compléter son essai. Robison prétendait montrer la preuve d'une conspiration des Illuminati œuvrant au remplacement de toutes les religions par l'humanisme et de toutes les nations par un gouvernement mondial unique.

Plus récemment, Antony C. Sutton suggèra que la société secrète Skull and Bones (littéralement : crâne et os) avait été fondée par la branche américaine des Illuminati. Robert Gillete a défendu l'hypothèse que ces Illuminati auraient finalement l'intention d'établir un gouvernement mondial par des procédés criminels tels que l'assassinat, la corruption, le chantage, le contrôle des banques et des pouvoirs financiers, l'infiltration de gouvernements, mais également en soutenant des guerres et des révolutions pour placer leurs propres membres dans les hautes sphères de la hiérarchie politique.

D'autre part, Thomas Jefferson affirmait que les Illuminati avaient l'intention de propager l'information et les principes de la vraie morale^{référence souhaitée}. Il attribuait la discrétion des Illuminati à ce qu'il appelait « la tyrannie du pouvoir et des clercs ».

Sutton et Jefferson semblaient d'accord pour dire que les ennemis des Illuminati étaient les monarques d'Europe et l'Église. Barruel pensait même que la Révolution française de 1789 a été fomentée et contrôlée par les Illuminati par l'intermédiaire des Jacobins. Et plus tard les théoriciens conspirationnistes ont aussi trouvé la responsabilité des Illuminati dans la Révolution russe de 1917 bien que l'ordre ait été officiellement dissout en 1790.

Les Illuminati après 1790

!

Plusieurs sources sont persuadées que les Illuminati de Bavière ont survécu et qu'ils existent probablement encore. Les théoriciens conspirationnistes mettent l'accent sur le lien entre les Illuminati et la franc-maçonnerie. Une autre hypothèse insinue que les Pères fondateurs des États-Unis - dont certains étaient francs-maçons - étaient corrompus par les Illuminati.
Le billet de un dollar représente une pyramide dont le sommet (l'Elite) est éclairé par l'oeil de la conscience et domine une base aveugle. En dessous sont inscrites les devises suivantes : Annuit cœptis (Notre projet sera couronné de succès) et Novus Ordo Seclorum (Nouvel ordre pour les siècles). Ces symboles du grand-sceau des États-Unis sont cités comme exemples de l'omniprésence des Illuminati qui suivent d'un œil attentif les Américains. Il s'agit cependant de symboles ésotériques courants, apparus antérieurement aux Illuminati.

Peu de preuves tangibles permettent de vérifier que le groupe fondé par Adam Weishaupt ait survécu au XIX^e siècle. Cependant, plusieurs groupes ont repris leurs rites, se réclamant des Illuminati, comme l'Ordo illuminatorum (latin), Die erleuchteten Seher Bayerns (allemand), The Illuminati Order (anglais) et bien d'autres.

Aujourd'hui, la dénomination "illuminati" est souvent utilisée aux Etats-Unis dans les théories du complot pour désigner les conspirateurs du "nouvel ordre mondial". Il constitue en soi un terme générique pour désigner le noyau dur des "maîtres du monde" inconnus et lier entre elles différentes hypothèses conspiratrices pour unifier diverses théories en une théorie du complot à long terme pour le contrôle total. Dans ce cadre, le terme "illuminati" peut survenir lorsqu'une théorie dérive vers des spéculations invérifiables, et prend le relais des théories visant des organismes connus tels que le conseil des relations étrangères (CFR), le Groupe de Bilderberg, la Commission Trilatérale, les Skull and Bones, le Bohemian Club, etc.

Les mouvances récentes

• Société des Illuminés d’Avignon : constituée par Dom Antoine Joseph de Pernetti en 1786.
• La Ligue mondiale des Illuminati : fondée par Léopold Engel en 1893 sur la base de l’Ordre des Illuminés réactivé par Théodore Reuss en 1880.
• L’Ordre des Illuminati : fondé en 1988 par Solomon Tulbure.
• Orden Illuminati - Illuminati Order : créé en Espagne en 1995 par Gabriel Lopez de Rojas.
• The Order of Illuminati : fondé en 1999 par maitre Paolo Bortel.

Les Illuminati dans la culture populaire

L'histoire des Illuminati a influencé la culture populaire dans plusieurs domaines. Ces récupérations sont souvent satiriques, humoristiques, voire de pure fiction :

• Illuminatus !, de Robert Shea et Robert Anton Wilson, est un livre trilogique de science-fiction publié dans les années 70. Il est considéré par la communauté hacker comme un livre culte. Le groupe occulte des Illuminés de Thanateros a certainement été lui-même inspiré par ce livre. Ils se sont en effet présentés comme les héritiers des Illuminati, du moins de leur esprit.
• On retrouve les illuminati ainsi que des hypothèses sur la création et l'origine de leur ordre dans Le Pendule de Foucault, le roman d'Umberto Eco.
• Anges et démons, de Dan Brown.
• Dans le film Tomb Raider, l'héroïne combat les Illuminati.
• Dans la série animée Gargoyles (production Buena Vista - Disney), les héros affrontent David Xanatos, membre de la confrérie des Illuminati.
• Dans le célèbre roman-feuilleton d'Alexandre Dumas, Joseph Balsamo et les suites (Le collier de la Reine, Ange Pitou, La comtesse de Charny et Le chevalier de Maison-Rouge), la société des Illuminés fomente un complot pour détruire toute les monarchies avec leur devise : « Lillias Pedibus Destrue » (foule le lys au pied).
• Dans les jeux vidéo Deus Ex et Resident Evil 4, les Illuminati ont une place importante.

• Dans la bande dessinée New Avengers (et par extension dans les autres BD de la compagnie Marvel), les représentants des différentes factions super-héroïques et races cachées de la planète forment une société secrète nommée les Illuminati. Ses membres sont : Namor (le prince des mers, un atlante), Flèche Noire (roi de la race des Inhumains), Charles Xavier (fondateur des X-Men et un des plus puissants mutants du monde), Reed Richards (Mister Fantastic, chef de l'équipe d'aventuriers les 4 Fantastiques) et Anthony Stark (l'industriel milliardaire, super-héros en armure sous le nom d'Iron Man).
• Les frères rappeurs New-Yorkais Necro et Ill Bill mentionnent souvent les Illuminati dans leurs chansons. Ils travaillent en ce moment sur un projet d'album intitulé "Secret Society" sur le thème des Illuminati.
• Les Arcanes du chaos par Maxime Chattam.

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